يشكل سرب المدمرات 21 التابع لمجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن القطعة المركزية التي توجه وتنسق عمل كل المقاتلين على سطح السفن.

ويعمل هذا السرب مع حاملة الطائرات أبراهام لينكولن ويؤمن قيادة تكتيكية وتحكما بعمليات المدمرات دعما لحاملة الطائرات.

وتشكل 3 مدمرات من فئة أرلي بيرك فلايت 2إيه نواة سرب المدمرات 21، وهي المدمرة سبروانس (دي دي جي-111) و المدمرة مايكل مورفي (دي دي جي-112) والمدمرة فرانك بيترسن جونيور (دي دي جي-121).

وكانت المدمرة سبروانس قد دخلت الخدمة عام 2011 في حين بدأت كل من المدمرتين مايكل مورفي وفرانك بيترسن جونيور العمل في عامي 2012 و2022 على التوالي.

وتبلغ إزاحة كل سفينة نحو 9200 طن عندما تكون محملة بالكامل، في حين يبلغ طول كل منها نحو 155 مترا.

ويضم طاقم المدمرات من فئة أرلي بيرك فلايت 2إيه نحو 329 عنصرا بينهم ضباط وبحارة من مختلف أقسام العمليات.

مهام متعددة

وينفذ سرب المدمرات 21 مجموعة من المهام لصالح مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن. وتستطيع السفن الإحاطة بحاملة الطائرات لموافقتها وضمان حمايتها من التهديدات متعددة المجالات.

وللدفاع الجوي، تستخدم المدمرات نظام إيجيس القتالي والصواريخ المعيارية للدفاع عن حاملة الطائرات ضد الطائرات والصواريخ المضادة للسفن.

ويزود نظام إيجيس السفن بأجهزة استشعار وأنظمة قتالية استثنائية تساعد في رصد كل أشكال التهديدات واستهدافها.

ويستخدم النظام رادار إيه إن/سباي-6 متعدد الوظائف ونظام قيادة واتخاذ قرارات ونظام عرض إيجيس ونظام تحكم بالأسلحة.

وللدفاع الصاروخي البالستي، تستطيع السفن إطلاق صواريخ ستاندرد-3 الاعتراضية للاشتباك مع التهديدات متوسطة المدى خارج الغلاف الجوي.

وتشمل هذه الأنظمة قدرة الاشتباك التعاوني، وهي تكنولوجيا متطورة لتشبيك المستشعرات تمكّن السرب من مشاركة بيانات استهداف في الوقت الحقيقي وبسهولة عبر الشبكة.

أما للتهديدات تحت السطحية، فيستعمل نظام السونار إيه إن/إس كيو كيو-89 أجهزة الاستشعار النشطة والسلبية لضمان عدم إفلات أية تهديدات من الرصد.

وتعد قدراتها الحربية المضادة للغواصات أساسية لحماية مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن من التهديدات تحت السطحية.

وتعتمد المدمرات على نظام السونار المثبت على البدن والمجرور بالإضافة إلى طوربيدات ومروحيات من طراز إم إتش-60 آر سي هوك لرصد وتعقب الغواصات قبل اقترابها من حاملة الطائرات.

ولإدارة التهديدات السطحية، تحافظ المدمرات على قدرتها على تعقب ومواجهة السفن العدائية باستخدام الصواريخ والمدافع المثبتة عليها.

وتستطيع كل مدمرة في الهجمات البرية إطلاق صواريخ توماهوك الموجهة المعروفة بقدراتها على مهاجمة الأهداف من بعد والتي تسمح للمدمرات بضرب الأهداف البرية من مسافة بعيدة.

مدمرات إضافية

هذا وتحمل كل مدمرة من فئة أرلي بيرك نظام إطلاق عمودي طراز إن إم كي 41 يتألف من 96 خلية ويستطيع إطلاق صواريخ ستاندرد-2 وستاندرد-3 وستاندرد-6 وصواريخ توماهوك الموجهة.

ويتم تزويد السفن بمدفع بحري عيار 25 ميليمترا إم كي 45 وببنادق رشاشة عيار 25 ميليمترا وبنظام فالانكس للدفاع عن قرب.

ويستطيع سرب المدمرات 21 إضافة مدمرات إلى مجموعة حاملة الطائرات أبراهام لينكولن بحسب الحاجة.

ويمكن كذلك إعادة إلحاق سفن أخرى من فئة أرلي بيرك، وهي سفن منتشرة بالفعل في البحر المتوسط أو البحر الأحمر أو المحيط الهندي، إلى السرب.

كما يمكن أيضا تغيير مواقع مدمرات منتشرة في قواعد أمامية بالخارج، مثل روتا في إسبانيا أو هاواي، بصورة سريعة لدعم سرب المدمرات 21.