يستعد سلاح الجو الأميركي لتحديث أسطوله القديم من القاذفات عبر إدخال القاذفة بي-21 ريدر، وهي قاذفة شبحية مصممة للعمليات القتالية المستقبلية.

تمثل هذه المنصة عالية التقنية أول قاذفة أميركية جديدة تدخل السماء منذ أكثر من ثلاثة عقود.

وهي مبنية خصيصا لاختراق أكثر أنظمة الدفاع الجوي في العالم تقدما، مع حمل حمولات متفجرات تقليدية ونووية على حد سواء لتنفيذ مهام عالمية.

وستكون هذه القاذفة قادرة أيضا على تنفيذ مهام مأهولة وغير مأهولة في أي مكان بالعالم.

التقنية الشبحية المتقدمة والهندسة الرقمية

تستخدم القاذفة ريدر تصميم جناح طائر يقلل بشكل كبير من مقطعها العرضي الراداري، ما يجعلها غير مرئية تقريبا لأنظمة الرصد المتطورة للعدو أثناء الطيران.

فالمواد الشبحية والبرمجيات متطورة للغاية لدرجة أنها تجعل القاذفات الأخرى تبدو وكأنها تقنية قديمة.

وقد استخدم المهندسون نمذجة رقمية وبرمجيات هندسة مفتوحة لضمان إمكانية ترقية الطائرة بسرعة مع ظهور تهديدات جديدة في السنوات القادمة.

وتتيح هذه المقاربة المعيارية لسلاح الجو دمج التكنولوجيا الحديثة دون الحاجة إلى إجراء إصلاحات هيكلية مكلفة تستغرق وقتا طويلا لهياكل الطائرات الحالية.

ويؤكد مسؤولون عسكريون أن الطائرة بي-21 هي أكثر من مجرد قاذفة تقليدية لأنها تعمل كأداة جمع بيانات مهمة.

فهي أول طائرة في العالم يمكنها التحكم في "جيوش المسيرات" وفي نفس الوقت تظل غير مرئية بالكامل لطائرات العدو.

وستعمل هذه الطائرة كعقدة مركزية في شبكة أكبر، حيث ستقوم بمشاركة المعلومات الاستخباراتية الحيوية مع الطائرات الأخرى والوحدات الأرضية عبر ساحة المعركة.

ومن خلال عملها كمنصة استشعار متطورة، توفر الطائرة للقادة صورة أوضح عن بيئة القتال مع شن ضربات بعيدة المدى في نفس الوقت.

أهداف الردع الاستراتيجي والإنتاج

وكالعمود الفقري للثالوث النووي للبلاد، تضمن القاذفة بي-21 أن تحافظ الولايات المتحدة على قوة ردع موثوقة ضد أي خصوم عالميين محتملين.

ويخطط سلاح الجو لشراء ما لا يقل عن 100 من هذه القاذفات لتحل محل القاذفة بي-1 لانسر و القاذفة بي-2 سبريت التي تعمل في الخدمة بالوقت الراهن.

هذا ولا تتميز القاذفة بي-21 بأنها أقل كلفة من القاذفة بي-2 سبريت فقط، بل بأنها مصممة كذلك مع مراعاة سهولة الصيانة.

تجري بالفعل اختبارات الطيران الأولية في قاعدة إدواردز الجوية، حيث يقوم الطيارون بتقييم أداء الطائرة في ظل مختلف الظروف الصارمة.

ومن المقرر أن تكون قاعدة إلسورث الجوية بولاية ساوث داكوتا أول مقر تشغيلي للطائرة ريدر، تليها مواقع في ولايتي ميسوري وتكساس.

الإنتاج حاليا في مرحلة أولية منخفضة المعدل، حيث تضع وزارة الحرب الجودة وسلامة العناصر الشبحية في مقدمة أولوياتها مقارنة بسرعة الإنتاج بكميات كبيرة.

تبلغ كلفة كل طائرة نحو 750 مليون دولار، ما يعكس الاستثمار التكنولوجي الهائل المطلوب للحفاظ على التفوق الجوي في مشهد أمني دولي يتسم بالتنافسية والخطورة على نحو متزايد.

لذا، فإن الطائرة بي-21 ريدر تمثل تحولا محوريا في الحرب الجوية، إذ تجمع بين القدرات بعيدة المدى وأحدث الميزات الشبحية التي تم تطويرها على الإطلاق للاستخدام العسكري.

فبفضل قدرتها على ضرب أي مكان في العالم، تضمن الطائرة أن تظل الولايات المتحدة جاهزة لمواجهة تعقيدات الصراعات الحديثة والمستقبلية.