الطائرة إف-35 لايتنينغ 2 هي مقاتلة شبحية تفوق سرعة الصوت، وتمنح الولايات المتحدة وحلفاءها ميزة لا مثيل لها في حال اندلاع صراع.

يتضمن برنامج إف-35 ثلاثة نماذج مختلفة من الطائرة المقاتلة.

تُعدّ طائرة إف-35 إيه مقاتلة ذات إقلاع وهبوط تقليدي، وتعمل انطلاقا من مدارج المطارات. يبلغ مداها نحو 2220 كيلومترا، ويمكن زيادته من خلال التزود بالوقود جوا.

يتميّز طراز إف-35 بي بقدرته على الإقلاع القصير والهبوط العمودي، ما يتيح له الإنطلاق من على السفن والطرق، وحتى في أقسى الظروف.

ولإفساح المجال لمروحة الرفع التي تُمكّن طائرة إف-35 بي من الإقلاع العمودي، جهزت هذه الطائرة بخزان وقود أقل سعة من النماذج الأخرى، لكن من الممكن تعويض هذا النقص بسهولة عبر التزود بالوقود جوا من خلال نظام المسبار والخرطوم.

تُعتبرإف-35 سي المقاتلة الشبح الضاربة الوحيدة في العالم المصممة خصيصا لعمليات الإقلاع والهبوط من وعلى متن حاملات الطائرات البحرية. وتمتاز بأجنحة أكبر ومعدات هبوط أكثر قوة مقارنة بنماذج إف-35 لايتنينغ 2 الأخرى.

إف-35 المتميزة

صُممت جميع نماذج إف-35 لايتنينغ لتتمتع بقدرات شبحية متقدمة.

يشمل التصميم استخدام مواد تمتص أشعة الرادار، وحواف متوازية، وأسلحة وناقلة وقود داخل هيكل الطائرة، ومحرك منخفض، ما يجعل من الصعب على أنظمة الرادار المعادية اكتشاف الطائرة.

يستخدم برنامج طائرة إف-35أحدث منظومة استشعار تم توظيفها على الإطلاق في طائرة مقاتلة، ما يوفر لطاقم التشغيل إدراكًا شاملا للبيئة المحيطة، وقدرة عالية على تبادل البيانات وإجراء الاتصالات الحيوية بسهولة.

ويوجد اليوم أكثر من ألف طائرة إف-35 عاملة ضمن أساطيل الولايات المتحدة وحلفائها وشركائها، متمركزة في مختلف أنحاء العالم.

دخلت طائرة إف-35 الخدمة قبل أكثر من عقد، واحتفل البرنامج في عام 2023 بتخريج الطيار رقم 2000 من برنامج التدريب الخاص بها.

حتى الآن، تخرّج 2880 طيارا من برنامج تدريب إف-35، في تجسيد لالتزام الجيش الأميركي المستمر بالتعاون والأمن الجماعي مع حلفائه وشركائه.

وشاركت في تطوير الطائرة تسع دول هي: الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، إيطاليا، هولندا، تركيا، كندا، الدنمارك، النرويج وأستراليا.

وبحسب شركة لوكهيد مارتن، تُشارك حاليا 20 دولة في برنامج مقاتلات إف-35، في حين تُشغّل 16 جهة عسكرية الطائرة بنشاط.

تنطلق طائرة إف-35 من 36 قاعدة و12 سفينة حول العالم، مستعرضة قوتها في مختلف ميادين العمليات. فأينما وُجدت المهمة، تكون حاضرة بالفعل أو في طريقها للوصول.