توفر طائرة بوينغ كيه سي-46 أيه بيغاسوس قدرة استثنائية لإعادة التزويد بالوقود، ما يمكّن مقاتلات عدة من تنفيذ ضربات طويلة المدى ويمنحها إمكانيات نقل أساسية.

وأعلنت بوينغ والشركة التابعة لها أورورا فلايت ساينس في 20 حزيران/يونيو عن خطط لتطوير قدرات دفاعية جديدة ومتقدمة للطائرة وطائرات أخرى مستقبلية ذات قدرة على إعادة التزويد بالوقود والتنقل جوا، حسبما ذكر موقع ديفينس نيوز.

وأشارت الشركة إلى أن التدابير الدفاعية الجديدة ستمكّن الطائرة بيغاسوس من النجاة في أي صراع محتدم.

وقال جاستن هاتشر مدير التكنولوجيا المتقدمة في بوينغ لبرنامج كيه سي-46 إي إن "كيه سي-46 تضم أنظمة دفاعية فريدة من نوعها فيما يخص الناقلات".

وأضاف "نواصل تطوير هذه الطائرة وغيرها من منصات الجيل التالي الخاصة بإعادة التزويد والتنقل الجوي من أجل تعزيز إمكانية تعدد المهام والقدرة على البقاء".

وقالت الشركة إنه مع تطور الأنظمة الدفاعية الجديدة، ستعمل بالتعاون مع العملاء كسلاح الجو الأميركي للبحث في إمكانية وتوقيت إضافة هذه القدرات الجديدة إلى كيه سي-46 أو منصات أخرى.

وأشارت بوينغ إلى الأنظمة الدفاعية الموجودة أصلا في الطائرة والإجراءات المضادة مثل الحماية من النبضات الكهرومغناطيسية والأسلحة الكيميائية أو البيولوجية والإجراءات المضادة للأشعة تحت الحمراء وتحذيرات تردد الراديو والدروع على سطحها.

وتعد إسرائيل أحدث عميل من المنتظر أن يحصل على طائرة إعادة التزويد بالوقود.

وقال الموقع إن هذه الطائرات ستحل محل أسطول إسرائيل المتقادم من طائرات 707.

وفور حصول إسرائيل على الطائرة، سيصبح سلاح الجو التابع لها قادرا على تنفيذ مهام قصف طويلة المدى عند الحاجة.

وتصف بوينغ الطائرة كيه سي-46 إيه في نشرة وقائع بأنها "طائرة إعادة التزويد بالوقود متعددة المهام الأكثر تطورا في العالم". وصنفت الطائرة بأنها طائرة نقل عسكرية استراتيجية لإعادة التزويد بالوقود جوا.

وتستطيع الطائرةتزويد الوقود للطائرات جوا و[نقل] البيانات بالوقت الحقيقي" إلى الطائرات الحربية وإجلاء المصابين وتسليم الشحنات ونقل القوات من مناطق الصراع وإليها.

وبحسب بوينغ، "تستطيع الطائرة التغيير بين أوضاع الشحن وإجلاء الركاب والطواقم الطبية الجوية في غضون ساعتين فقط".

وتحمل الطائرة 212299 رطلا (96297 كيلوغراما) من الوقود، ما يسمح لها بإعادة تزويد 30 مقاتلة من طراز إف-16 بالوقود.

وتضم قائمة الطائرات التي تستطيع كيه سي-46 إعادة تزويدها بالوقود حتى الآن قاذفات بي-52 ومقاتلات إف-15 ومقاتلات إف-16 وإف/إي-18 سوبر هورنت.