توفر قدرات سلاح المدفعية الذي يمتلكه الجيش الأميركي مرونة لا مثيل لها في المواقف القتالية، ما يؤمن دعما حيويا للقوات الأميركية والقوات المتحالفة معها في جميع أنحاء العالم.

يستخدم الجيش الأميركي نظامين أساسيين من فئة مدافع هاوتزر: إم777 وإم109إيه7.

يعرّف الجيش الأميركي مدافع هاوتزر بأنها أي مدفع من سلاح المدفعية قادر على إطلاق نيران من زاوية عالية (من 45 درجة إلى 90 درجة ارتفاع) وزاوية منخفضة (من 0 درجة إلى 45 درجة ارتفاع).

إن مداها الطويل وزوايا إطلاق النار القابلة للتعديل يمنحون الأنظمة من فئة هاوتزر مرونة كبيرة في القتال.

يمكن لكل من مدفعي إم777 وإم109إيه7 بالادين إطلاق مقذوفات مدعومة بالصواريخ مصممة لزيادة المدى والسرعة، وقذائف مدفعية موسعة المدى من طراز إكسكاليبور 155 ملم.

يتم توجيه قذائف إكسكاليبور بواسطة نظام تحديد المواقع العالمي، ويمكن لمدفع إم109إيه7 إطلاقها على مدى يتراوح بين 40 إلى 48 كم، ما يمنح المدفعي المسافة الكافية والحماية اللازمة. تم استخدام قذائف إكسكاليبور في جميع أنحاء العالم، من الهند إلى السويد.

مدفع إم777

مدفع إم777 هو مدفع هاوتزر خفيف الوزن من عيار 155 ملم، ويستخدم في جميع أنحاء العالم إذ تشغله القوات البرية في أستراليا وكندا وكولومبيا والهند والمملكة العربية السعودية وأوكرانيا والولايات المتحدة.

يستخدم كل من مشاة البحرية الأميركية والجيش والحرس الوطني التابع للجيش نظام هاوتزر إم777، وقد دخل الخدمة عام 2005 خلال الحرب الأفغانية.

يجمع هذا المدفع كل قوة الطراز السابق، إم198، الذي يبلغ وزنه 7300 كجم، في حزمة يبلغ وزنها 3400 كجم. خفة وزنه تجعله سلاحا سهل النقل إذ يمكن للقوات نقله بالشاحنات أو طائرات الشحن أو المروحيات دون التأثير على مداه أو دقته.

يمكن لدفع إم777 إطلاق أربع جولات في الدقيقة لمدة دقيقتين أو بمعدل ثابت قدره جولتين في الدقيقة.

ويتجاوز مداه الصاروخي 30 كيلومترا، ويمكنه ضرب الأهداف بغض النظر عن التضاريس أو العوائق.

مدفع إم109إيه7 بالادين

مدفع إم109إيه7 بالادين هو مدفع هاوتزر مجنزر ذاتي الدفع من عيار 155 ملم، دخل الخدمة عام 2015.

من خلال تحسين صلابته وقوة فتكه وقابلية صيانته نسبة إلى سلفه إم109إيه6، يوفر مدفع إم109إيه7 دعما ناريا غير مباشر لفرق الألوية القتالية المدرعة وفرق المشاة الآلية.

إن هيكل مدفع إم109إيه7 والمركبات القتالية برادلي تتألف من مكونات قابلة للتبديل. يحتوي الطراز إم109إيه7 على محرك كهربائي أسرع من محرك طراز إم109إيه6.

يمكن لمدفع إم284 من عيار 155 ملم الذي يحمله إم109إيه7 وحامل البندقية إم182إيه1 وملقم البندقية الآلي إطلاق ما يصل إلى أربع جولات في الدقيقة.

وباستطاعته إطلاق الجولة الأولى في أقل من 60 ثانية قبل المضي قدما وتنفيذ ما يسمى "إطلاق النار والانطلاق"، وهي حركة تحمي الطاقم من نيران البطاريات المعادية.

وعادة ما يكون مصحوبا بمركبة إمداد ذخيرة المدفعية الميدانية إم992، وهي حاملة ذخيرة مجنزرة مبنية على هيكل بالادين. تم تصميم مركبة إم992 لتغذية إم109إيه7 بالطلقات عبر ناقل هيدروليكي دون مساعدة مباشرة من أحد أفراد الطاقم.